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跑超馬時， 每個人都會面臨許多不同的自我挑戰。 然而， 有些跑者會比一般跑者額外多一項負擔： 糖尿病。
糖尿病不只是一種單純的疾病。 事實上大致可分成兩種， type 1與type 2。 這兩種都會導致血糖值錯亂， 但成因卻大不相同。 type 1糖尿病的成因是因為患者自身的胰臟無法製造分泌胰島素。 type 2糖尿病的成因則是雖然患者本身的胰臟能製造分泌出足夠的胰島素， 但身體內的細胞對胰島素有抗阻性 (換句話說， 體內細胞無法正常利用這些胰島素)。 自身免疫系統攻擊胰臟 (有可能是病毒感染所誘發)是導致type 1糖尿病的最可能原因。 先天的基因遺傳則可能是type 2糖尿病的主因， 但是， 體重過重、 運動不足和自然老化都會增加type 2糖尿病的發生。
當我們吃東西時， 血糖會上升。 當血糖上升時， 胰臟會製造分泌胰島素。 胰島素會讓糖份由血液進入細胞內， 當成人體的能源使用。 對於本身無法製造分泌胰島素的type 1糖尿病患來說， 進食之後血液中增加的血糖卻無法進入細胞利用。 此時血液中過多的糖份會吸引更多的水份， 導致體內細胞呈現脫水狀態， 且在此同時導致腎臟排放大量水份。 腎臟會排放水份 (水份內含著大量糖份)， 是因為大量水份藉由血液傳輸至腎臟， 讓腎臟「誤以為」身體有過多的水份。 伴隨大量水份的流失和細胞缺水的結果， 控制不佳的type 1糖尿病患會感覺非常渴， 並喝進比正常多很多的水份。 在此同時， 因為細胞無法利用血液中的糖份， type 1糖尿病患會覺得又飢又累。 所以， 患者會不斷的吃吃吃， 但體重卻不重反輕。
Type 1糖尿病患藉由注射胰島素或胰島素幫浦吸收胰島素。 但是胰島素所需份量常常不易計算。 對一位沒有糖尿病的正常人而言， 血糖是能夠穩定的控制在一定的安全範圍， 若血糖過高 (例如一個人吃了富含碳水化合物的一餐) 則會自動增加胰島素分泌， 若血糖過低則增加升糖素 (glucagon)。 升糖素是一種能使儲存的肝醣釋放到血液中， 維持血糖穩定的物質。 糖尿病患的身體無法自動維持血糖的穩定， 因此type 1糖尿病患必須自己控制自己的血糖。 藉由測量血糖， 然後決定是要注射胰島素以降低血糖， 或是注射升糖素或補充糖分以升高血糖， 以達到控制血糖值於可接受範圍的目的。
對type 1糖尿病患來說， 血糖太高會有什麼後果呢? 此時， 患者可能會感到疲倦， 可能會瀕尿， 可能會感到又饑又渴。 若是高血糖持續數小時， 且沒有胰島素的控制， 一種可能會威脅生命的急性併發症， 稱為糖尿病酮酸中毒 (Diabetic Ketoacidosis)， 可能發生。 若是type 1糖尿病患無法好好控制血糖 (血糖經常維持高檔) 一段時間， 長期的糖尿病併發症就可能發生。 這些併發症包括視力問題， 微血管問題， 和周邊神經病變問題， 特別是手部與足部的周邊神經病變問題。 另外一個併發症是增加冠狀動脈疾病， 也就是心臟病的風險。
糖尿病患低血糖的結果又會如何? 因為腦部完全是靠腦血管吸收糖分， 維持最低的血糖是非常重要。 當一個人無法維持足夠的血糖， 可能會冒冷汗， 打寒顫， 焦躁易怒， 饑餓感， 頭昏眼花， 沒有精神， 全身衰弱， 昏昏欲睡， 意識不清， 或頭痛。
Type 2 糖尿病患通常不須要胰島素。 他們的身體雖然能製造胰島素， 但他們的細胞無法有效利用自己的胰島素。 因此， 他們會發生高血糖， 但短期而言， 其症狀較 type 1糖尿病患溫和。 他們的症狀仍然包括饑餓感， 口渴， 瀕尿， 但很罕見發生糖尿病酮酸中毒。 一種併發症稱為高血糖、高滲透壓性非酮酸昏迷 (Hyperosmolar Hyperglycemic Nonketotic Coma， HHNC)可能發生在水份攝取不夠的糖尿病患身上。 總而言之， type 1糖尿病患血糖升高可能是快速而致命的， type 2 糖尿病患血糖升高則通常不會致命。
對於有糖尿病的人要如何調節生活習慣以因應超馬的訓練和賽事呢? 這答案似乎要看是要針對那一型的糖尿病。
Type 1糖尿病
運動醫學與家庭醫學的專科醫師Mark Timmerman說， 對type 1糖尿病患而言，時常測血糖是非常重要。 Timmerman已經協助許多type 1訓練並參與鐵人距離的三項運動。 他建議， 剛開始時每30分鐘測一次血糖。 有些運動員必須如此頻繁的測血糖， 直到他們能知道他們適合的胰島素劑量為止。
對type 1運動員， Timmerman建議試著維持運動過程中， 血糖值能在80至160之間。 這是因為若運動員讓血糖值波動太大， 血糖值將很不容易控制在穩定的狀態。
Timmerman舉一位訓練要參加鐵人賽的運動員為例， 他事先取的主辦單位許可， 找了人乘坐小船， 攜帶血糖機， 胰島素， 升糖素， 在游泳水道的折返點等他， 讓他能在游泳賽程中途上船測血糖， 並以胰島素或升糖素做適當調整。 對超馬跑者而言， 應該是儘可能要攜帶血糖機， (現在的血糖機都越做越小了)， 胰島素， 和高血糖素或糖果以進行必要的測量與調整血糖。
Timmerman提及跑者不容易一邊跑一邊測血糖， 但在2分鐘的走路時段內應能完成測血糖， 注射胰島素或補充高血糖素。
也許有人會想， 是否可能有一種胰島素幫浦， 能自動檢查病患的血糖值， 並自動補充適量的胰島素， 讓運動員能更理想的控制血糖。 不幸的是對於運動員來說， 胰島素幫浦有一些缺點。 幫浦可能會被汗濕， 可能會斷線 (而且很難分辨是否斷線)， 而且無法帶著游泳 (對三項選手與交叉訓練的超馬跑者的致命傷)。 而且， 幫浦最主要的優點並不是在於穩定的控制血糖 (這是耐力運動中最重要的) 而是持續穩定的釋放胰島素。 胰島素幫浦能被改成運動時， 分批釋放胰島素， 但無法提供以針筒注射所提供的彈性。 身為醫師， 我認為胰島素必須要冷藏是很重要的， 所以我很好奇超馬跑者在林道間是怎麼辦到。 Timmerman提到要避免胰島素暴露於極冷或極熱的氣溫中， 但沒特別強調要冷藏。 Timmerman說他曾陪糖尿病登山者做數週的野地探險旅行， 雖然幾週都沒冷藏， 但胰島素仍然有效。
另一個令人擔心的是教科書上常提到， 糖尿病患很容易會有足部潰瘍發生， 所以要時常檢查足部是否有任何擦傷或其他傷口。 因此， 糖尿病患必須特別注意足部的護理。 Timmerman說， 足部的問題是起因於糖尿病的長期併發症， 由於末端血管循環不良導致的神經病變。 這種神經病變會導致糖尿病患不知道自己的足部有傷口， 加上血液循環不良使傷口癒合變慢。 血液循環不良， 神經病變和其他的「末端器官損傷」， 如視網膜病變和腎病變， 都可能會同時發生。 Timmerman覺得對於糖尿病超馬跑者而言， 足部問題是被過份誇大， 因為當神經病變或上述提及的任何一種併發症發生時， 糖尿病患不太可能會有心情參加超馬比賽。 除非是發生了神經病變或微血管疾病， 糖尿病超馬跑者對於足部的問題與護理，與一般的超馬跑者完成相同。
Timmerman建議糖尿病運動員， 在耐力活動或賽事之前的正餐要低碳水化合物， 高蛋白質。 蛋白質需要較長的消化過程， 使血糖上升較慢， 而不會像碳水化合物對血糖產生的影響。 典型的賽前餐包括一份奶昔， 一份花生醬或果醬的土司或優酪乳。
在活動或賽程當中， Timmerman建議飲用運動飲料， 但也同時攝取一些蛋白質和一些碳水化合物， 甚至一些少量的酯肪。 再次強調， 蛋白質和酯肪較能避免血糖突然升高的現象。
因為糖尿病是一種新陳代謝的疾病， 糖尿病的運動員比一般運動員更不容易做到因外在氣溫太高或太低的體溫管理， 以及伴隨的電解值平衡問題， 和微血管在運動時突然不通(clamp down)的問題。
糖尿病控制同時參與耐力運動， 最困難的部份可能是在活動結束之後。 因為在訓練或比賽後， 人體的糖分代謝率已產生變化， 與平常不同， 就算是非糖尿病患的一般運動員也會有這種經驗 (在運動之後， 其新陳代謝仍處於「加速」狀態， 有可能是因為須要補充消耗的肝醣)。 這使得糖尿病運動員在賽後的2， 4， 6和8小時測量血糖值是非常重要。 糖尿病運動員通常會注意到， 由於基礎代謝率的增加， 血糖會在運動結束後4至6小時會突然下降。
Bob Pearson是一位49歲， 住在舊金山的獸醫與超馬跑者， 同時也是type 1糖尿病患者。 當他37歲為他的第一次的馬拉松做準備時， 他發現他很容易餓， 很容易累， 且尿尿頻率增加。 剛開始時， 他以為是訓練過度， 但情況變得更嚴重， 然後發現血糖變得非常高。 他想辦法穩住他的血糖， 並繼續跑步。 他目前每週跑100英里以準備西域100 (譯者註， Western States 100， 美國一個距離100英里的超馬賽， 是美國超馬界最重要的比賽之一)， 過去他已於24小時內完成三次。 他發現只要每週跑40英里， 便較容易維持自己的血糖值。 他相信， 跑步消耗肝醣使身體較能利用血糖補充原來儲存的醣份， 同時能夠使血糖穩定在較佳的水平。 他回憶當他跑西域100時， 他總共量了18次血糖。 他試著將血糖控制在120至150之間， 但對於糖尿病患而言， 這實在不容易做到。 當血糖太低或太高時， 會覺得疲倦而降低速度， 甚至不想再跑。 若距離短於50公里， Bob就不須要在比賽中途測血糖。
Bob Pearson 說他足足花了一年半的時間， 親身實驗了解在上午長距離跑步或參加超馬賽時， 胰島素的最適用量。 他補充要適量的胰島素使糖分進入肌肉細胞， 但又不至發生低血糖， 不是一件容易達成的事。 他發現在上午長跑時， 只要注射8%的胰島素， 效果最好。 他說明如果注射過量會導致必須攝取大量糖類， 使他腸胃受不了。 這原因是因為糖尿病患在長距離跑步的當天， 身體對於胰島素的敏感度會大幅提高， 使胰島素的需求下降 (也就是使胰島素運用更有效率)。 他警告活動前一晚的晚餐最好要提早吃， 以免前一天的胰島素影響到一大早的活動， 導致活動開始時有低血糖的狀況。 他典型的跑前早餐有麥片， 牛奶和麵包。 當在跑步中測血糖， 他用血糖值決定要裝什麼在水壺內。 當血糖太高時， 他就裝水； 若血糖是在適當範圍， 他就裝運動飲料； 當血糖太低時， 他就裝可樂。 以往的經驗估計， 他喝下的所有液體中， 每種約1/3。 另外， 他每40分鐘會消耗一包能量包 (energy gel)， 70英里前會吃一些固體食物， 70英里以後就與大部分的人相同， 只喝湯， 能量包， 和液體而已。
Bob說他不隨身攜帶胰島素， 部份原因是考慮到活動時的擁擠和氣溫狀況。 像西域100的氣溫之炎熱很容易破壞胰島素中的蛋白質分子。 但主要的原因是沒必要。 他發現參加100公里以內的比賽， 不須要額外的胰島素。 他會請工作人員將胰島素帶到Foresthill， 西域100比賽的62英里處， 在那?注射當天的第二劑Humulog U， 一種長效胰島素。
至於一般超馬跑者常遇到的嘔吐問題， 對Bob Pearson並不常造成困擾。 然而， 他說如果真的開始吐了， 他就必須放棄比賽。 對他來說嘔吐表示血糖已降低至危險程度， 他的體力面臨崩潰， 已不可能繼續未完的賽程。 他表示有一次在跑西域100時， 他的血糖值持續太高， 但他仍然將賽程跑完， 但他開始嘔吐並在抵達終點後昏迷不醒。 低血糖會發生是因為高血糖增加排尿量， 同時排放出運動時重要的電解值。 當這種狀況發生時， Bob須要掛數小時的點滴以恢復體內的水份平衡。
在長距離跑步之後， Bob會比平常的日子減量20%睡前胰島素。 不然就必須吃進更多的食物， 以避免低血糖的狀況在長跑之後發生。
Type 2糖尿病
與type 1糖尿病運動員不同， type 2糖尿病運動員不須要如此頻繁的測量血糖， 雖然Timmerman建議剛開始時還是每30分鐘測一次血糖， 然後逐漸依需要調整。 通常在慢慢掌握自己的血糖升降模式後， 可以將測血糖的間隔拉的比type 1長。 其原因是因為type 2病患血糖的波動幅度通常小於type 1糖尿病患。 雖然他們的細胞無法有效利用胰島素， 但仍然有胰島素在體內， 所以比較不會產生致命的急性併發症。
有趣的是， 雖然目前沒有任何治癒type 1 糖尿病的療法， 但一種低碳水化合物的飲食療法似乎能「治療」 type 2糖尿病， 或說至少能大大的減輕type 2 糖尿病症狀。 因為運動能安全的增加糖尿病運動員所能攝取的碳水化合物， 運動也能幫助type 2糖尿病運動員達成療效。 這是因為較瘦的身材， 通常比較不會有胰島素阻抗的問題。 一些正在採取低碳水化合物的飲食療法的type 2 糖尿病患甚至發現， 開始運動之後， 他們甚至必須吃更多的碳水化合物以防止體重的下降。
Don Fallis是一位夏威夷的60歲超馬跑者， 他說當他54歲時發現得了type 2糖尿病， 就決定要開始運動， 每天走16英里。 他說他的糖化血色素開始下降， 表示他的血糖控制已建入佳境。 為了使運動更有目標， 他決定要攀登東非第一高峰， Mt Kilimanjaro。 當他完成目標後， 他的朋友說「相信你可以做任何事」， 建議Don可以開始為參加在茂宜島(Maui)的一項36.2英里的超馬賽事「Run to the Sun」而開始準備訓練， 這項賽事高低落差達10,000英尺。 Don完成了這個比賽， 並接著完成許多超馬， 包括兩次距離達100英里的賽事。 Don現在說， 「我告訴我的朋友， 我很幸運得到糖尿病， 它使我離開高爾夫球車而跑到山野林道， 讓我的生活中充滿無比的樂趣」。 Don說在診斷出糖尿病後開始四個月， 他曾服藥以降低血糖， 但接著發現運動時會很容易發生低血糖。 現在， 他已不再為糖尿病而服藥。 因為再也不曾發生低血糖， 他也不再測血糖。 他覺得對他的糖尿病治療來說， 運動或許比飲食控制來的有效， 雖然他相信較佳的健身習慣能導致較佳的飲食習慣， 「你可能會想吃一些垃圾食物， 但你會對自己說， 最好別吃了， 明天還要跑步」。 Don也沒有任何足部問題。 他相信超馬對他的糖尿病沒有任何負面效果， 而且強烈鼓勵其他的type 2糖尿病跑者一起來挑戰超馬。
Gardar Middleton是一位剛完成Ice Age 50 英里的45歲超馬跑者， 他說他的醫生不太確定他是type 1或type 2的糖尿病， 但是他用胰島素控制他的血糖。 他是在36歲時診斷出糖尿病， 不久就開始跑步， 接著1到2年之後就完成了第一個馬拉松， 接著1到2年之後又完成了第一個超馬賽事。 有趣的是， Gardar說他從來不曾在賽程中測血糖， 因為對他來說， 低血糖的感覺與單純疲倦的感覺是截然不同的。 他覺得在比賽進行中測血糖沒什麼意義， 而且比賽成績也不會因為額外的胰島素而有較佳的表現。 他說超馬比賽當天或是長程訓練的早晨， 他會注射較少的胰島素， 然後攜帶一些運動專用的能量補充食品在身上， 以免低血糖突然發生。 他在賽前不會刻意補充碳水化合物， 但在賽程途中會補充運動飲料、水， 並吃一些運動專用能量食品和花生醬三明治。 在長距離跑步後的一兩小時內， Gardar會小心進食以免血糖突然下降太多。 Gardar說他從來不曾有足部問題。 他現在的麻煩是與糖尿病無關的膝蓋問題， 導致他必須休息， 停止跑步一段時間。 而且他注意到， 這段休息時間與每天跑步的日子相比， 他須要更多的胰島素才能控制血糖。
我有位30歲的朋友最近發現得了type 2糖尿病。 他已跑了10年超馬， 但經常在賽程途中為低血糖的各種症狀而苦 (失去方向感， 臉色蒼白， 經常想吐， 或是頭暈)。 因為type 2糖尿病患通常是高血糖 (除非他們有接受藥物治療， 因劑量太高導致低血糖)， 所以我非常困惑。 Timmerman告訴我不要太驚訝， 糖尿病本來就是一種新陳代謝疾病， 而且因為糖尿病， 這位朋友可能會有其他代謝相關問題 (例如因排尿增加導致的脫水和電解值不平衡)， 因此真正的原因應該可能是高血糖， 而不是低血糖。
對糖尿病的超馬跑者的建議
要尋找有關耐力活動的運動員如何管理好自身糖尿病的資料， 非常不容易。 一位同時從事鐵人三項， 馬拉松， 長距離自行車， 長距離游泳的運動員Jay Handy說， 這方面根本是「一片空白」。 為鼓勵其他糖尿病患能多運動， Jay設立了糖尿病福利基金會 ( Diabetes and Wellness Foundation)。 基金會的網址是： http://www.diabetesandwellness.org 這網站有一個超連結到Jay原始創立的http://www.diabetesandsports.com 這網站提供了一個糖尿病患社交及交換意見的平台， 可以知道其他糖尿病患運動員如何訓練並參與一些長距離活動賽事。
Timmerman鼓勵糖尿病運動員不要恐懼， 盡力追求自己的極限。 只要小心的監控血糖， 加上適當的方法使血糖介於80至160之間， 糖尿病患者可以放心安全的運動。 Timmerman同時建議， 只要控制得宜， 糖尿病運動員還是可以用力給他操到底。 Timmerman回憶有一次和一位糖尿病朋友一起去跑山坡， 這位朋友說， 「我感覺快掛了， 我的血糖一定掛了」。 Timmerman和他的朋友測血糖， 發現是在80至160的安全範圍內。 請記住， 除了血糖的高低， 還有許多原因會讓糖尿病運動員， 或一般運動員， 感覺「快掛了」!
Jay Handy說對一個糖尿病患而言， 要開始一項運動是一段「恐怖」的過程。 他建議心態上要能「容許失敗」。 他說， 「你可能做對每一件事， 但結果仍然是錯的」， 這表示你必須花更多的時間去了解， 什麼是適合你的， 什麼對你是有用的。 每個人的差異化太大了。
雖然糖尿病使超馬的挑戰程度提高， 但與我交談過的四位耐力運動員都推薦耐力運動給其他的糖尿病患者。 除了超馬帶給他們的健康外， 糖尿病患者也能得到其他超馬跑者所享受得到的樂趣。
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